Intel a profité de la International Solid-State Circuits Conference à San Francisco cette semaine pour donner davantage de détails concernant Silverthorne : un nouveau processeur faible consommation destiné à un usage mobile et qui pourrait être intégré dans des machines miniatures comme les UMPC.

Ce processeur x86 pourra se limiter à une consommation minimale de 600mW. D'après les informations distillées, le Silverthorne pourrait fonctionner à une fréquence maximale de 2 GHz pour une consommation maximale de 2 Watts. Une version 2,5 GHz serait également attendue.

Ce modèle sera gravé en 45 nanomètres et devrait offrir « le même niveau de performance que le processeur Pentium M qui équipait les premiers portables Centrino ». En outre, Silverthorne devrait être accompagné de multiples technologies et pourrait notamment passer en mode « veille » en 100 microsecondes. Le Silverthorne prendra en charge les instructions 64 bits et SSE3, ainsi que la virtualisation (Intel VT).

Au niveau mensurations, on parle de 3,1 x 7,8 pour un die d'une surface de 24,2 mm² (un processeur Penryn mesure 107 mm²). Selon Intel, la puissance de ce processeur sera suffisante pour faire fonctionner Windows Vista et offrira la technologie Hyperthreading (utilisation de deux processeurs logiques sur une seule puce, pour optimiser les performances multitaches). On trouvera également 56 Ko de cache L1 et 512 Ko de cache L2, ainsi qu'un cache de 10,5 Ko dédiés à la mise en veille (pour stocker l'état du cache et certains registres).



Silverthorne ne devrait toutefois pas être vraiment adapté au marché des Smartphones. Une nouvelle mouture du processeur, plus adaptée à ce marché spécifique pourrait voir le jour en 2009. Pour rappel, le Silverthorne devrait être au coeur de la nouvelle plateforme Intel Menlow qui sera disponible d'ici la mi-2008.