D'après le cabinet d'analyses iSuppli, le marché mondial de la DRAM serait en crise, avec une importante baisse des revenus enregistrés sur la fin de l'année 2007, conduisant la plupart de ses acteurs à la récession. Le secteur réalise en effet un chiffre d'affaires de 6,5 milliards de dollars sur le dernier trimestre 2007, contre 7,97 milliards de dollars sur le troisième trimestre, soit une baisse d'environ 19%. Rapportée au chiffre d'affaires du dernier trimestre 2006, la baisse s'élève à 40%.



Raisons de la crise ? D'après iSuppli, le secteur aurait été victime d'une baisse générale des prix de l'ordre de 31% par rapport au troisième trimestre 2007, ainsi que d'une surproduction dont les volumes dépassaient largement la demande du marché. Le volume de puces DRAM sorti des usines des différents fabricants aurait en effet progressé de 17% en un trimestre. Cette hausse, nettement supérieure à celle des besoins du consommateur, aurait conduit à la constitution de stocks qui eux même ont entrainé une baisse de prix généralisée des modules de mémoire vive.

« Il y a une leçon à retenir de ce quatrième trimestre désastreux pour le marché de la DRAM : à ce jeu qui consiste à augmenter la production de façon anticipée, aucun fabricant ne gagne - et l'industrie entière y perd », commente Nam Hyung Kim, analyste iSuppli. Seul le consommateur y trouve son compte, puisque le prix final de la mémoire vive est actuellement plus faible qu'il ne l'a été de longue date.

Le graphique ci-contre, issu de notre comparateur de prix, montre par exemple le prix le plus bas constaté sur les quatre derniers mois pour une barrette de mémoire DDR2 générique : on observe une chute d'environ 50% du prix !

Selon iSuppli,les fabricants de mémoire seraient victimes de la compétition acharnée qu'ils se livrent pour se ravir les uns les autres des parts de marché. « L'industrie devrait réfléchir à la façon de dépasser cette stratégie pour générer à nouveau des bénéfices lui permettant de maintenir sa croissance », remarque iSuppli. Les évolutions technologiques en matière de mémoire impliquent en effet des investissements toujours plus conséquents, qui demanderont un marché sain.