Le succès des réseaux sociaux fait aussi la fortune des éditeurs de widgets. Selon le magazine Business Week, la société Slide Inc, fondée par Max Levchin, co-fondateur de Paypal, vient de réaliser une levée de fonds de 50 millions de dollars, auprès de fonds d'investissement Fidelity et T. Rowe Price, sur une valorisation record de ... 500 millions de dollars.

Disponibles sur Facebook, Bebo, MySpace, Orkut, Friendster, Hi5 ou encore OpenSocial, les applications de Slide Inc (TopFriends, FunWall, SlideShows, ...) attirent désormais chaque mois plus de 150 millions de visiteurs uniques, en croissance de 142% en 2007. Une audience susceptible de générer des millions de dollars de revenus publicitaires.

Même si la valorisation peut sembler excessive, elle doit être mise en perspective avec le rachat l'été dernier de Photobucket par MySpace, estimé entre entre 250 et 300 millions de dollars par le Wall Street Journal. L'opération devrait en tout cas populariser d'autres jeunes pousses américaines comme RockYou, Flixter ou iLike, dont les widgets sont également très populaires sur MySpace, Bebo ou encore Facebook, un réseau social comptant déjà plus de 14 000 applications tierces !