Mitchell Baker, présidente de la Mozilla Corporation (MoCo), filiale commerciale de la fondation (MoFo) à l'origine du navigateur web Firefox et de la messagerie électronique Thunderbird, a indiqué lundi sur son blog laisser sa place à John Lilly, actuel directeur des opérations.

Baker, qui reste impliquée dans le projet en tant que présidente des conseils d'administration de la MoCo et de la MoFo, a souligné : « Je suis certaine que j'étais la bonne personne pour assumer ce rôle de CEO au cours des premières années de la MoCo, je suis également persuadée que John est la meilleure personne pour assumer ce rôle à l'avenir ».

Jeune entreprenaute, John Lilly a vendu sa société Reactivity à l'équipementier Cisco avant d'intégrer Mozilla en 2005. Depuis, l'informaticien a contribué à l'adoption du modèle mixte qui fait la force de Mozilla, à savoir : une fondation pour assurer le développement communautaire du projet, complétée d'une société commerciale pour en assurer le financement. Devenu CEO de la MoCo, John Lilly aura notamment pour mission de rendre « plus visibles » les activités de Mozilla au niveau mondial et de développer son modèle.

Enfin, en effectuant ce changement de direction, Mozilla a réaffirmé son attachement à la dimension open source de ses logiciels, parmi lesquels Firefox, navigateur devenu la plus sérieuse alternative à Internet Explorer de Microsoft. En 2006, Mozilla a généré 66 millions de dollars de revenus (+26% sur un an), l'essentiel provenant des liens sponsorisés fournis par Google.