La nouvelle version du service gratuit de messagerie électronique Yahoo Mail permettra aux utilisateurs de transmettre des messages textes courts (SMS) depuis le webmail vers les téléphones mobiles, a indiqué Yahoo dimanche.

Le lancement mondial de cette nouvelle version devrait se faire d'ici « six semaines ». Dans un premier temps, la fonctionnalité 'SMS' sera limitée aux Etats-Unis, au Canada, à l'Inde et aux Philippines, mais devrait être élargie, par la suite, à d'autres pays. Les internautes connectés bas débit pourront toujours utiliser l'ancienne version de Yahoo Mail ('classic'). Quant aux utilisateurs de la nouvelle version, ils bénéficieront tous de performances supérieures (vitesse, recherche, 'glisser-déposer' des messages, possibilité d'engager une communication instantanée depuis Yahoo Mail avec un contact Yahoo Messenger ou Windows Live Messenger).

Yahoo doit rester compétitif face à ses rivaux Microsoft (Hotmail) et Google (Gmail), mais également face aux réseaux sociaux tels que MySpace et Facebook, qui éloignent certains utilisateurs des portails Internet. Pour ce faire, Yahoo veut faire de sa messagerie une « plate-forme sociale » combinant l'email, la messagerie instantanée (Yahoo Messenger et Windows Live Messenger), le SMS. D'ici la fin 2007, de nouvelles fonctionnalités communautaires devraient être intégrées. « Nous reposons sur le plus vaste réseau social 'dormant' », a indiqué à Reuters John Kremer, VP de Yahoo Mail. Lancé il y a 10 ans, Yahoo Mail est utilisé, à ce jour, par plus de 250 millions d'utilisateurs.