Google vient de mettre à jour son outil de cartographie Google Maps, qui s'enrichit désormais d'une fonctionnalité de personnalisation à partir de données externes, via ce que la firme de Mountain View appelle des « maplets », de petites applications qui permettent de combiner Google Maps à un autre service si tant est que ce dernier dispose d'interfaces de programmation ouvertes.

En pratique, ces maplets permettront par exemple d'apposer photos ou vidéos en provenance de services comme Picasa ou Google Video à des emplacement prédéfinis, de calculer des distances à vol d'oiseau, d'afficher les tarifs des stations-service sur une zone donnée ou tout simplement de délimiter et de personnaliser des territoires ciblés.



Les cartes personnalisées ainsi conçues peuvent être téléchargées au format KMZ afin d'être intégrées à Google Earth. Il est également possible de les rendre publiques. Dans ce cas, elle seront alors indexées par le moteur de recherche et éventuellement proposées comme résultats lors d'une recherche sur Google Maps. Les commerçants ou entreprises pourraient également utiliser ces cartes personnalisables comme support publicitaire. Une première série de cartes est déjà proposée sur Google Maps.