Freebox, livebox, Neufbox… Xbox ? Roi de la bureautique et par extension du bureau, Microsoft cherche depuis quelques années à s'implanter dans nos salons. Après l'échec de ses SmartDisplay ou de ses portables Media Center et en attendant son Home Server, qui sera lancé en septembre prochain, le groupe mise désormais sur la combinaison de sa solution IPTV "MediaRoom" et de sa nouvelle console ... la Xbox 360.

"Avec Microsoft Mediaroom, nous voulons changer l'expérience télévisuelle. Nos études montrent que plus de 36% des téléspectateurs français sont prêts à payer plus pour accéder à de nouvelles fonctions ou de nouveaux services comme le Guide TV, le time shifting ou l'enregistrement TV" affirme Elena Branet, Directrice Marketing Microsoft MediaRoom, dont la solution est déployée chez 18 opérateurs à travers le monde dont Club Internet sur le marché français.

Innovante, la solution Microsoft MediaRoom peine toutefois à séduire des opérateurs comme Orange, Free, Noos ou même Neuf Cegetel, future maison mère de Club-Internet, qui disposent déjà tous de leur propre plate-forme IPTV. Pour se différencier, Microsoft a annoncé lors du dernier CES qu'il travaillait sur le portage de l'interface MediaRoom sur la Xbox 360.

Malgré l'absence de tuner TV/TNT, cette Xbox360, optimisée pour les besoins des opérateurs ADSL, pourrait partiellement se substituer à la box "mediacenter" livrée par Orange, Free ou Neuf, et intégrant décodeur TV et disque dur. «Les opérateurs sont très intéressés par nos solutions technologiques» explique simplement Elena Branet, qui reconnaît toutefois que cette option impliquerait sans doute un changement de modèle économique, avec une éventuelle location de la Xbox 360 aux abonnés de l'opérateur.

PC MediaCenter, Décodeur Microsoft TV, Xbox… Après avoir multiplié les produits, Microsoft semble en tout cas enfin disposé à faire "converger" ses solutions technologiques au sein d'un même appareil. Reste à savoir si les opérateurs ADSL ou FTTH comme Free, dont la dernière Freebox HD lorgne également du côté des Jeux Vidéo, accepteront de commercialiser une telle machine …