Selon une étude réalisée par l'Association européenne du capital-investissement et du capital-risque (EVCA : European Priva Equity and Venture Association), les sociétés de capital investissement ont levé plus de 112 milliards d'euros en 2006 (+56,4%). Ces fonds ont été majoritairement levés pour investir dans des opérations de rachat par endettement (LBO : Leverage buy out) pour 84 milliards d'euros (+44%) même si le capital risque, avec 17 milliards d'euros, affiche une solide progression de 60%.

L'Etude identifie également que ces fonds, majoritairement levés auprès de gestionnaires de fonds de pension, sont originaires des Etats-Unis (28.8%), de Grande-Bretagne (21.3%), de France (7.9%), de Suède (5.1%) ou encore des Pays-Bas (4.9%). En matière d'affectation, c'est par contre la Grande Bretagne qui se taille la part du lion. Sur les 71 milliards d'euros effectivement dépensés en 2006, la Grande Bretagne en attire 33%, loin devant la France (15,2%) ou l'Allemagne (10,2%).

«L'économie européenne du private equity continue d'afficher une solide rentabilité, de 10,8% net en moyenne, ce qui incite les investisseurs à augmenter leurs allocations d'actif, ce qui explique le record que nous observons. Des conditions favorables en matière de financement de la dette, d'introduction en bourse ou de fusion acquisition constituent également des conditions favorables pour l'évolution à moyen terme de cette industrie» souligne Javier Loizaga, président de l'EVCA.

Après le faux départ des années 99/2000, le capital risque européen commence donc à rattraper son retard même si les 4,12 milliards d'euros investis en 2006 (étude Dow Jones Venture One), restent encore loin des 25,5 milliards de dollars investis dans les jeunes pousses américaines (étude Thomson Financial).