La Commission américaine du commerce (FTC) a ouvert une enquête 'antitrust' sur le projet de rachat de la régie DoubleClick par Google Inc. L'investigation était très attendue depuis l'annonce de l'acquisition, en avril dernier, pour la somme de 3,1 milliards de dollars. Inquiet, Bradford Smith, juriste chez Microsoft, déclarait alors que le rapprochement des deux plus puissants fournisseurs de publicité en ligne allait « réduire de façon substantielle la concurrence sur ce marché ». Le numéro un mondial du logiciel qui, tout comme Yahoo! et Time Warner, prétendait au rachat de DoubleClick, n'est pas le seul à s'interroger. AT&T, opérateur historique américain, et l'Electronic Privacy Information Center (EPIC), une organisation de défense des libertés civiles basée à Washington D.C., partagent ce sentiment.

Pour rassurer, Don Harrison, juriste chez Google, a réaffirmé lundi que cette acquisition « ne pose aucun risque pour la concurrence et devrait être approuvée ». Avant d'ajouter : « Nombreux sont les analystes et les universitaires à déclarer que l'industrie de la publicité en ligne est un espace dynamique en constante évolution - en témoignent les récentes annonces d'acquisitions dans le secteur (NDLR : Right Media par Yahoo!, 24/7 Real Media par WPP Group PLC, aQuantive par Microsoft). Une saine compétition permettra de fournir des publicités plus pertinentes à l'attention des consommateurs et d'élargir le choix des annonceurs et des éditeurs de sites web ». Par ailleurs, le spécialiste étatsunien des technologies de recherche et des liens sponsorisés, par la voix de son CEO, Eric Schmidt, s'était déclaré prêt à « passer par un processus de contrôle aux Etats-Unis et en Europe ». Des informations supplémentaires devraient être transmises par Google à la FTC ces prochains jours, a indiqué l'Associated Press.