Viacom montre les dents. Le groupe de médias américain, détenteur des studios Paramount ou du réseau MTV, annonce aujourd'hui poursuivre en justice Google et sa récente acquisition, YouTube, au motif que ces derniers diffusent sur leurs services de vidéo respectifs des contenus qui lui appartiennent sans son autorisation. Viacom réclame plus d'un milliard de dollars de dommages et intérêts, ainsi qu'une injonction qui permettrait de mettre fin de façon définitive à cette pratique. Le groupe affirme que plus de 160.000 vidéos réalisées à partir de ses programmes ont été mises en ligne par les utilisateurs de YouTube, pour plus d'1,5 milliard d'affichages.

« La stratégie de YouTube a jusqu'ici consisté à ne prendre de mesures proactives pour mettre fin aux infractions sur son site », explique Viacom dans un communiqué. « Leur modèle économique, qui repose sur la construction d'une audience et la vente de publicités pour des contenus obtenus sans accord explicite est clairement illégal, et rentre de façon évidente en conflit avec les lois sur le copyright ».

Le groupe précise que cette plainte est déposée après de nombreuses négociations infructueuses avec Google. Début février, il demandait publiquement que tous les contenus diffusés sans son accord sur YouTube soient retirés de YouTube. D'autres éditeurs de contenus, tels que la BBC, la NBA, Time Warner ou CBS ont choisi de fournir des vidéos à YouTube en échange d'un partage des revenus publicitaires générés par ces derniers.