Bill GATES, co-fondateur de Microsoft, numéro un mondial du logiciel, domine pour la treizième année consécutive le top Forbes des milliardaires, avec une fortune estimée à 56 milliards de dollars, contre 50 Mds l'an dernier. La nouveauté du classement rendu public le 8 mars 2007, tient à la montée en puissance des entrepreneurs d'Asie et de Russie. Sans surprise, les Etats-Unis abritent le plus grand nombre de milliardaires.

Premier français, Bernard Arnault, président du groupe LVMH, se place à la 7ème position du classement (26 milliards de dollars). Il devance la seconde fortune française et première femme du Top Forbes : Liliane Bettencourt. Principale actionnaire de l'Oréal, Madame Bettencourt occupe la 12ème position du classement avec une fortune évaluée à 20,7 milliards de dollars.

Il y a 21 ans, lors de la première édition du top « World's Billionaires », 140 milliardaires ont fait 'la une' du magazine américain. Ils sont 946 cette année, dont 83 femmes. Par ailleurs, le classement Forbes 2007 compte 178 nouveaux entrants, parmi eux 19 Russes, 14 Indiens, 13 Chinois et 10 Espagnols. Les deux-tiers des milliardaires classés sont plus riches aujourd'hui qu'hier (et bien moins que demain ?). Au total, leur fortune s'élève à 3,5 trillions de dollars. Bien que des trentenaires font partie du lot, dont les co-fondateurs de la société Internet américaine Google, Sergey Brin, 33 ans, et Larry Page, 34 ans (16,6 Mds $ chacun), le milliardaire 'type' est sexagénaire et autodidacte (« self made man »).

Le Top 10 du classement Forbes 2007 est le suivant : Bill Gates (Microsoft - Etats-Unis), Warren Buffet (investissement - Etats-Unis), Carlos Slim Helu (América Móvil - Mexique), Ingvar Kamprad (Ikea - Suède et Suisse), Lakshmi Mittal (Arcelor-Mittal - UK), Sheldon Adelson (casinos et hôtels - Etats-Unis), Bernard Arnault (LVMH - France), Amancio Ortega (Zara - Espagne), Li Ka-shing (Hutchison Whampoa - Hong-Kong) et, enfin, David Thompson (Thomson Corp. - Canada).

source : The World's Billionaires 2007