Après une première vie de fournisseur d'accès dans les années 90 puis une seconde vie de portail internet multiservices au début des années 2000, la marque MSN entame depuis quelques mois une troisième vie.

Malgré le lancement début 2006 de "Windows Live", un marque voulue par Bill GATES et désignant désormais l'ensemble de ses nouveaux services (moteur de recherche, page d'accueil personnalisable, blogs, messagerie instantanée, antivirus,..), les équipes de Microsoft cherchent en effet à préserver la marque MSN, connue des internautes et des annonceurs, en la repositionnant en véritable «media interactif».

Le portail français de Microsoft, qui réunit plus d'un million de visiteurs uniques par jour, vient par exemple de bénéficier d'un nouveau lifting graphique, d'embaucher un directeur éditorial et surtout d'être enrichi de nouveaux contenus, fournis par des partenaires tels que Endemol, AlloCiné, i>télé, Vogue ou Psychologie.

"Windows live ne vas pas tuer MSN. Les expériences sont complémentaires. Windows Live est une marque de services tandis que MSN est un média" martèle Thomas Romieu, Directeur Marketing et Stratégie MSN et Windows Live au sein de la division Online Services Group de Microsoft France qui reconnaît toutefois quelques «complexités» dans la stratégie de marque de Microsoft, notamment sur le lancement de «MSN Soapbox», un service d'hébergement de fichiers vidéo similaire à YouTube, qui aurait théoriquement du appartenir à la galaxie Windows Live.

Malgré une audience de 465 millions de visiteurs uniques dans le monde, Microsoft reste en tout cas au coude avec ses deux rivaux Google et Yahoo. Reste à savoir si la coexistence de ses deux marques renforcera ou affaiblira la présence de la firme de Redmond sur la toile.