Toujours plus populaires, les Ordinateurs Portables n'en finissent plus de gagner des parts de marché et de nombreux utilisateurs profiteront donc de Noël pour en faire l'acquisition. Un tel achat reste cependant très délicat compte tenu de la variété des usages et de l'offre, chaque jour plus abondante, disponible en magasin. Les rayonnages regorgent ainsi de produits et cela va du tout petit nomade que l'on emmène partout avec soi au portable surpuissant que même les jeux les plus récents n'effraient pas. Entre les deux, le fossé est bien sûr énorme et afin vous simplifier les choses, nous avons réservé les modèles 17 pouces et supérieurs à la catégorie haut de gamme, en partant du principe qu'un grand écran ne pouvait s'accompagner d'une machine de puissance moyenne.

Ensuite, nous avons décidé de proposer une alternative pour chaque niveau de prix (entrée, milieu, haut de gamme), avec un modèle plutôt nomade et un autre axé sur la puissance. De manière générale, les seconds sont à base d'écrans 14 / 15 pouces, alors que les premiers exploitent des dalles plus petites (10, 12 ou 13 pouces).

Entrée de gamme

Apple MacBook

Pas toujours évidente, la définition d'un portable d'entrée de gamme tiendra pour nous au fait rester sous la barre des 1 000 euros. En se tournant vers Intel pour son approvisionnement en microprocesseurs, Apple a été obligé de revoir complètement sa copie et, hélas, si le prix se situe dans les mêmes eaux que la machine sélectionnée l'an passé, il faut avouer que le résultat est moins flatteur. Le MacBook retenu peut encore compter sur la qualité de Mac OS X pour s'extraire de la masse, mais sur le plan des composants, Apple est nettement moins généreux. À côté du très bon Core 2 Duo à 1,83 GHz, presque trop puissant pour ce type de machines, il faut effectivement faire avec 512 Mo (2 x 256 Mo), une carte graphique Intel GMA 950, un combo lecteur DVD / graveur CD et un disque dur de 60 Go. Dans l'ensemble ce ne sont pas de mauvais composants, mais heureusement que la note couvre également la licence Mac OS X et un très bel écran 13,3 pouces (1 280 x 800) !

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Acer Aspire 5633WLMi

Les indécrottables de Windows préféreront certainement se tourner vers un PC plus « standard » et, pourquoi pas, profiter d'une carte graphique autrement plus puissante que la solution intégrée « made in » Intel. Particulièrement dynamique, Acer propose sans doute la machine qui vous conviendra et nous avons par exemple retenu ce modèle basé sur le Core 2 Duo T5500 d'Intel. Certes ce processeur à « seulement » 1,6 GHz est battu par le MacBook, mais le portable est globalement plus homogène. C'est ainsi qu'il dispose de 1 024 Mo de mémoire (2 x 512 Mo), d'une carte graphique GeForce Go 7300 et d'une disque dur à la capacité tout simplement deux fois supérieure (120 Go). En revanche, l'autonomie est un peu faible (moins de trois heures) et si l'écran est plus grand (15,4 pouces, résolution 1 280 x 800), il est moins convaincant. Moins nomade que la machine d'Apple, ce PC Acer est un produit de qualité, légèrement moins cher et plus équilibré.

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Acer Aspire 5601AWLMi

Le dernier produit de notre sélection entrée de gamme se distingue principalement par son prix. Il s'agit encore d'une machine Acer et son nom n'est guère plus mémorisable, mais il dispose d'atouts indiscutables. Ainsi, et alors qu'il est possible de le trouver sous la barre des 750 euros, ce modèle intègre tout de même un Core Duo T2050 (1,6 GHz) et 1 Go de mémoire vive ! De plus, afin d'offrir un confort supérieur, il dispose d'une véritable carte graphique (ATI X1300) qui exploite un écran 15,4 pouces capable d'une résolution de 1 280 x 800. Un tel équipement permettra de travailler le plus correctement du monde et d'envisager l'avenir de manière relativement sereine. Du côté du disque dur, il n'y a pas non plus à se plaindre (80 Go) et Acer est même parvenu à intégrer un graveur de DVD double couche. L'autonomie est bien sûr en net retrait (environ deux heures) et les dimensions sont conséquentes (près de 3 Kg), mais à ce prix, c'est une affaire.

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Milieu de gamme

Asus S6F-3065P

Arrivé en fanfare sur le marché français l'an passé, Averatec est depuis resté très discret et notre quête d'un ultra-portable milieu de gamme s'est, de fait, avérée beaucoup plus délicate que prévu. Sur ce segment, nous ne voulions pas dépasser les 1800 euros, mais la raréfaction des machines 11 pouces et moins, nous a obligé à une nouvelle entorse d'une cinquantaine d'euros. En lieu et place de l'Averatec 1050, nous avons donc jeté notre dévolu sur un produit Asus remarquable. Dans un boîtier d'à peine 1,5 Kg, le constructeur taiwanais a regroupé un processeur Core Duo basse consommation (1,5 GHz), 1 Go de mémoire vive extensible à 1,5 Go, un disque dur de 120 Go, un graveur DVD double couche, un lecteur multi-cartes et un écran 11,1 pouces capable d'une résolution de 1 366 x 768 ! Un tel équipement permet de travailler dans de bonnes conditions même si, ce n'est cependant pas le but d'une telle machine, la solution graphique intégrée limitera certaines applications.

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Sony VAIO C1Z/B

Plus encombrant, mais aussi beaucoup moins coûteux, notre second choix est un modèle conçu par Sony. À côté de la série « S » qui s'adresse désormais à une clientèle plus fortunée, le fabricant japonais a lancé une gamme plus grand public, les portables « C ». Des concessions ont bien sûr été faites, mais dans l'ensemble la qualité est tout de même au rendez-vous et avec ce C1Z/B on retrouve des composants éprouvés à défaut d'être originaux. Le processeur Core 2 Duo T5500 (1,6 GHz) est ainsi épaulé par 1 024 Mo de mémoire vive (2 x 512 Mo) et par une carte graphique GeForce Go 7400. Un disque dur de 120 Go et un graveur DVD double couche viennent compléter le tableau alors que Sony intègre enfin des lecteurs de cartes plus polyvalents (compatibles SD). Le constructeur a par contre économisé sur l'autonomie (moins de trois heures) afin de réduire les coûts sans remettre en cause la qualité de l'écran 13,3 pouces (1 280 x 800).

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Asus F3JV-AS022P

Le dernier modèle de notre sélection reste à peu de choses près dans la même gamme de prix, même s'il sort à nouveau des usines d'Asus. Ce modèle F3JV est tout récent et pourrait encore être d'approvisionnement un peu difficile dans les prochains jours. C'est une machine qui intègre bien sûr toutes les dernières technologies, mais afin de ne pas faire exploser le budget, Asus a été contraint de faire quelques concessions. On se retrouve donc avec un remarquable processeur Core 2 Duo à 2 GHz et épaulé par rien de moins que 2 Go de mémoire vive ! La carte graphique n'est pas en reste (GeForce Go 7600), pas plus que l'écran 15,4 pouces capable d'afficher en 1 440 x 900. Disque dur (120 Go), graveur (DVD double couche) et lecteur de cartes (6-en-1) sont plus classiques et Asus s'est permis d'intégrer une petite webcam à sa machine. Les regrets se font sur l'autonomie qui ne devrait pas dépasser les trois heures, mais surtout sur l'encombrement puisque le F3JV atteint les 3,2 Kg.

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Haut de gamme

Sony VAIO TX3XP/B

À tout seigneur, tout honneur et c'est donc l'un des promoteurs du concept d'ultra-portables qui ouvre le bal des machines haut de gamme. En concurrence l'an passé avec Fujitsu, Sony se retrouve un peu seul cette année sur le créneau des toutes petites machines et son TX3XP n'a pas vraiment de challenger. Il s'agit heureusement d'une très bonne machine qui devrait ravir ses acquéreurs. Pensez donc, Sony est parvenu à intégrer un Core Solo U1400 à 1,2 GHz, 1 Go de mémoire vive, un disque dur de 80 Go et un graveur DVD double couche dans un boîtier de 272 mm x 195 mm x 29 mm pour 1,3 Kg ! Mieux, Sony pulvérise tout simplement la concurrence dès lors qu'il est question d'autonomie et son TX3XP est un vrai nomade capable de s'éloigner durant 7 heures de la moindre prise de courant. Sachant que l'écran 11,1 pouces est capable d'une résolution de 1 366 x 768 et qu'il est possible d'étendre la mémoire à 1,5 Go, il n'y a vraiment que le prix - justifié - pour freiner les ardeurs.

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Dell Inspiron XPS M1710

Premier modèle 17 pouces de notre guide d'achat, le Dell Inspiron est en concurrence directe avec la machine d'Apple qui suit et entre les deux, notre coeur balance. Avec l'Inspiron XPS M1710 reprend le concept qui a fait le succès de la gamme Inspiron et ne lésine clairement pas sur les moyens, au risque de faire grimper la note. Comme toujours chez Dell, il n'y a pas vraiment de prix fixe pour la machine et le tarif indiqué ci-dessous est la configuration de base qui n'est, à notre avis, pas des plus équilibrée. Elle intègre un Core 2 Duo à 2,16 GHz, 1 024 Mo de mémoire vive, une carte graphique GeForce Go 7900 GTX, un superbe écran 17 pouces (1 920 x 1 200), un disque dur 120 Go et un graveur DVD double couche. Il s'agit déjà d'une belle machine, mais il nous semble intéressant de la passer directement à 2 Go de mémoire alors que les adeptes du stockage souhaiteront sans doute prendre un disque dur de 160 Go. Il s'agit de toute façon d'une machine capable de faire face à toutes les situations !

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Apple MacBook Pro

Enfin, nous terminons notre sélection globale d'ordinateurs portables (presque) comme nous l'avions commencée... avec Apple. Son MacBook Pro 17 pouces est plus ou moins un concurrent du Dell Inspiron et, là encore, l'équipement est de qualité, même plus que chez Dell. Il faut dire que la firme de Steve Jobs place la barre tarifaire vraiment très haut et que le client en veut évidemment pour son argent. Ainsi le processeur est un Core 2 Duo cadencé à 2,33 GHz et épaulé par 2 Go de mémoire (évolutif à 3 Go). Petit regret niveau carte graphique puisqu'Apple n'intègre qu'une ATI Mobility Radeon X1600, mais se rattrape heureusement avec le très bon écran 17 pouces 16/10 capable d'une résolution de 1 680 x 1 050 ! Le disque dur permet de voir venir avec ses 160 Go (option à 200 Go) et le graveur DVD est bien sûr double couche. Enfin, malgré cet équipement, il est question d'une autonomie de plus de quatre heures. Une belle performance d'autant que le poids reste mesuré (3,1 Kg).

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