Gadget par excellence, la webcam a connu bien des mutations au fil de son évolution. D'abord noir et blanc et s'interfaçant exclusivement sur le port parallèle, elle a peu à peu gagné ses lettres de noblesse en se dotant de la couleur et en adoptant le port USB. Cette année la grande nouveauté côté webcam est à n'en pas douter l'arrivée des premiers modèles haute définition. Au-delà de cette appellation purement marketing, les fabricants ont concentré leurs efforts sur l'amélioration de la définition du capteur animant leurs caméras.

Attention toutefois à ne pas prendre vos désirs pour des réalités, une webcam n'est pas encore prête à égaler le premier prix en Caméscope Numérique sur le plan de la qualité. L'autre nouveauté marquante de l'année en matière de webcam est l'arrivée d'un nouvel acteur, et pas des moindres, Microsoft ayant investi le créneau avec ses LifeCam.

Entrée de gamme

Philips SPC500NC

Commercialisée un peu moins d'une trentaine d'euros, la Philips SPC500NC est une webcam résolument entrée de gamme. Munie d'un capteur basique elle offre une fluidité de 30 images par seconde et fonctionne aussi bien avec Skype et Windows Live Messenger (anciennement MSN). Utilisant l'interface USB, la SPC500NC comporte un système de fixation plutôt dédié aux écrans plats et dispose d'un pied sur rotule permettant de l'incliner dans toutes les positions imaginables.

Relativement compacte, la webcam de Philips ne dispose pas de microphone intégré mais elle comporte un bouton de prise de vue instantanée. Notez que Philips livre tout de même une oreillette avec microphone pour accompagner sa SPC500NC.

• Voir les prix de la Philips SPC500NC (à partir de 9,87 €)

Milieu de gamme

Hercules DualPix HD

Hercules propose depuis quelque temps maintenant des webcams et le fabricant complétait récemment son catalogue avec la Dualpix HD. Utilisant le port USB cette caméra, dont le look n'est pas sans rappeler celui d'une soucoupe volante, inaugure un capteur de 1,3 millions de pixels réputé fonctionnel en faible luminosité. Si la webcam intègre un microphone, Hercules livre un micro-casque additionnel pour faciliter les conversations. Le système de fixation est un rien primitif mais il devrait s'accommoder d'un grand nombre d'écrans, y compris des anciens écrans cathodiques. Côté logiciel, Hercules propose un zoom numérique 3 x avec fonction de suivi du visage. Il est également possible de transférer facilement les images capturées sur sa PSP ou son iPod et la caméra est bien sûr compatible Windows Live Messenger.

• Voir les prix de la Hercules Dualpix HD (à partir de 27,90 €)

Haut de gamme

Microsoft LifeCam VX6000

Pour une première webcam signée Microsoft, la LifeCam VX6000 est assurément une réussite. Le système de fixation de cette webcam est probablement l'un des meilleurs jamais conçus alors que sa compacité reste remarquable. Pourtant la VX6000 n'est pas démunie de fonctionnalités puisqu'elle intègre un microphone, un bouton de communication rapide et dispose d'un capteur de 1,3 millions de pixels et d'un zoom numérique 3 x.

Le champ de vision annoncé par Microsoft est de 71° et la webcam est naturellement compatible Windows Live Messenger. Livrée avec un logiciel 100% Microsoft, la LifeCam VX6000 utilise l'interface USB et s'avère relativement simple d'utilisation.

• Voir les prix de la Microsoft LifeCam VX6000 (à partir de 35,91 €)

Logitech QuickCam Ultra Vision

Loin de la compacité de la Philips SPC500NC, la Logitech QuickCam Ultra Vision s'inspire de l'ancienne QuickCam Fusion et en améliore bien des aspects. La webcam est ainsi pourvue d'une véritable optique en verre composée de cinq éléments et intègre un capteur d'une résolution native de 1,3 millions de pixels.

Munie de deux boutons et d'un témoin de fonctionnement, le bloc optique de la webcam est qui plus est orientable et réputé grand angle. Incorporant un microphone et utilisant le port USB, l'Ultra Vision utilise un système de fixation s'adaptant à la plupart des écrans plats. Côté logiciels Logitech propose son système d'avatars visant à rendre vos conversations plus amusantes ainsi que sa technologie RightLight 2 pour s'adapter aux conditions de faible luminosité.

• Voir les prix de la Logitech (à partir de 48,00 €)