Après avoir traité du jeu d'action, du jeu d'aventure et du jeu de rôle, trois des genres les plus en vogue à l'heure actuelle sur PC, il nous faut maintenant aborder le cas des titres de stratégie, qu'ils soient en temps réel ou au tour par tour, celui des jeux de gestion, pour terminer avec les indémodables simulations sportives qui marchent toujours aussi bien au moment des fêtes de fin d'année.

Maître stratège et habile gestionnaire

Anno 1701

Troisième opus de la série Anno très populaire en Allemagne, Paradise ne révolutionne pas le moins du monde un concept que les développeurs de Related Designs savent parfaitement au point. Il apporte cependant quelques petites innovations pour rendre les parties plus dynamiques, plus agréables et plus intéressantes sur le long terme. Le jeu profite également d'une refonte technique complète pour devenir l'un des plus beaux jeux de gestion / stratégie, si ce n'est le plus beau. Il nécessite évidemment une configuration relativement puissante pour fonctionner, mais quel bonheur de bâtir sa cité et de voir tout son petit monde au travail.

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Company Of Heroes

Impressionnant à plus d'un titre, Company Of Heroes est sans aucun doute LE jeu de stratégie temps réel (STR) de cette année 2006 et une jolie prouesse technique pour son développeur, Relic Entertainment. Il faut dire que jamais un STR n'était allé aussi loin en matière de réalisation graphique sans pour autant sacrifier le gameplay. Les champs de bataille sont extrêmement détaillés et les unités profitent d'une modélisation sans équivalent. Du côté de la stratégie, des idées comme le système d'approvisionnement qui oblige à constamment surveiller ses arrières permettent d'enrichir considérablement les parties multijoueur. Du côté de la campagne solo enfin, il faut bien admettre qu'elle frôle la perfection... Tout simplement indispensable !

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Galactic Civilizations II : Dread Lords

Au même titre que le space opera que nous aborderons plus tard, la gestion spatiale n'était à première vue plus un genre très porteur. À première vue seulement, car cette année aura surpris plus d'un joueur avec la sortie de plusieurs titres dont on retiendra le meilleur, Galactic Civilizations II : Dread Lords. Assez complexe, le titre de Stardock est finalement très abordable du fait d'une ergonomie on ne peut plus réussie. Après quelques tâtonnements, on appréhende les différents mécanismes permettant de gérer son empire et de lancer ses vaisseaux à la conquête de l'univers. S'ensuivent des parties passionnantes desquelles on a du mal à décrocher et où économie, diplomatie, stratégie militaire s'entrecroisent inlassablement. Signe du succès remporté par le jeu, Stardock travaille actuellement à une extension qui devrait permettre d'aller encore plus loin.

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Heroes Of Might And Magic V

Nouveau propriétaire de la licence Might And Magic, Ubisoft a confié le fameux Heroes a l'équipe russe de Nival Interactive et malgré quelques défauts de jeunesse, on peut dire que le résultat est à la hauteur des espérances. Le studio a tout d'abord fait le ménage et éliminé certaines des nouveautés les plus gênantes du quatrième opus. Ensuite, il a mis au point un moteur graphique de qualité, même s'il n'apporte pas grand-chose au jeu, et imaginé une campagne fort sympathique. Les puristes regretteront évidemment le manque de contenu (une seule campagne solo par exemple), mais il y a déjà de quoi s'amuser d'autant qu'un éditeur de cartes est déjà disponible et qu'une extension doit sortir très prochainement.

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Medieval II : Total War

Délaissant un peu la Rome antique au coeur de Rome : Total War et de ses deux extension (Rome : Total War - Barbarian Invasion et Rome : Total War - Alexander), The Creative Assembly nous replonge dans une ère turbulente de conflits religieux, de furieux combats et de manigances politiques. Entre 1080 et 1503, nous avons ainsi l'occasion de participer aux Croisades et même à la découverte de l'Amérique. Plus riche, plus complet et nettement plus beau que ses ancêtres, Medieval II : Total War est incontestablement le jeu de stratégie que tous les amateurs de la série Total War attendaient depuis longtemps.

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Sport et simulation : l'heure du décrassage

Pro Evolution Soccer 6

Indispensable cadeau de Noël pour tous les « footeux » qui traînent sur PC, Pro Evolution Soccer 6 est la nouvelle mouture de la simulation conçu par Konami. Pas de révolution cette année et les amateurs seront sans doute déçus de voir que le moteur graphique ne fait toujours pas honneur aux ressources de nos machines. Konami a tout de même amélioré la modélisation des joueurs et quelques effets graphiques rendent le jeu plus réaliste, les maillots notamment. Les arbitres sont moins pénibles que l'an passé pour des parties plus rapides, plus dynamiques. PES 6 est une fois encore un très bon cru.

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Football Manager 2007 / LFP Manager 07

Cette année comme en 2005, nous retrouvons les deux mêmes prétendants au titre de meilleur simulation de gestion de club de football et cette année comme en 2005, nous éviterons soigneusement de déclarer un vainqueur tant les deux titres cherchent finalement à combler un public différent. Avec Football Manager 2007, Sports Interactive propose toujours plus d'outils, toujours plus d'options au spécialiste qui aime gérer son équipe au millimètre alors qu'Electronic Arts reste dans une optique moins complexe avec LFP Manager 07. Les tactiques y sont certes moins précises, mais l'ensemble est plus simple à prendre en main et plus directement jouable : une affaire de goûts.

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GTR 2

Au même titre que GTR : FIA GT Racing Game en 2005, GTR 2 s'est imposé sans problème comme la simulation automobile de l'année reléguant à plusieurs longueurs ses concurrents les plus directs. Combiné à un volant de qualité, il offre des sensations sans équivalent alors que les innombrables réglages combleront les plus exigeants. Alors que les puristes regretteront le manque d'actualisation de la licence, l'équipe de SimBin s'est attachée à rendre sa simulation plus accessible : des options permettent ainsi de prendre le jeu en main plus progressivement et une école de pilotage est là pour guider les débutants... À condition tout de même qu'ils soient prêts à s'investir.

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DarkStar One

Nous terminons notre sélection vidéoludique sur un produit un rien différent puisqu'il nous permet de renouer avec le space opera genre complètement délaissé par les éditeurs qu'Ascaron a décidé de remettre au goût du jour. Pas tout à fait à la hauteur des plus grands, Darkstar One n'en demeure pas moins une excellente surprise et devrait ravir tous les amateurs de grands espaces et d'action intersidérale. Si l'univers proposé par le développeur allemand manque un peu de profondeur par rapport aux références du genre, le scénario est intéressant, l'ergonomie impeccable et la réalisation graphique tout à fait convaincante. Darkstar One aura véritablement été l'une des bonnes surprises de cette année 2006... Une bonne surprise bon marché qui plus est !

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