En matière de jeu, la carte graphique s'avère toute aussi cruciale, si ce n'est plus, que le microprocesseur qui anime votre ordinateur. Et pour jouer aux derniers jeux en bénéficiant de tous les effets avec un minimum de fluidité il faut disposer d'une carte récente. En effet, jouer à Need For Speed Carbon ou à The Elder Scrolls IV : Oblivion avec une GeForce 6200 ou une Radeon X700 risque d'être une expérience un rien décevante.

De plus avec l'arrivée imminente de Windows Vista, il est bon de songer à adopter une carte DirectX 9.0, corollaire indispensable pour profiter des effets 3D de l'interface graphique Aero ! En effet, les cartes DirectX 8.0 comme les GeForce 4200, GeForce 4600, Radeon 8500 ou Radeon 9000 ne gèrent pas l'interface la plus avancée de Windows Vista. Et si votre PC est muni d'un circuit graphique intégré signé Intel, sachez que seules les puces i945G et G965 en seront capables. Les chipsets avec graphique intégré de type i915G ou i865G ne pourront effectivement prendre en charge Aero. Nous répartissons notre sélection de Cartes Graphiques selon trois créneaux : entrée, milieu et haut de gamme.

Entrée de gamme

Gigabyte GV-NX73T2256P-RH

Pour l'entrée de gamme, nous retenons deux cartes graphiques basées sur des puces NVIDIA. Le premier modèle est basé sur le GeForce 7300 GT, un dérivé du GeForce 7600 et offre des performances similaires au dernier Radeon X1300 XT. Mais pourquoi NVIDIA plutôt qu'ATI ? Tout simplement parce qu'à budget égal, la carte de Gigabyte est totalement silencieuse grâce à son refroidissement passif. Un atout non négligeable pour travailler ou jouer de manière occasionnelle, dans le calme ! En prime, la carte est livrée avec le jeu Serious sam 2, un plus non négligeable à ce niveau de prix.

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MSI NX7600GS-T2D256EH

Notre seconde sélection entrée de gamme est il est vrai un rien plus onéreuse. Mais à un peu plus de cent euros vous disposez cette fois-ci d'un vrai GeForce 7600 en la personne du GeForce 7600 GS. Face au modèle 7300 GT, le GeForce 7600 GS se montre, à fréquence égale, relativement plus puissant. De quoi envisager la possibilité de jouer aux derniers titres du moment, dans de relatives bonnes conditions, même si la résolution devra rester modérée. Silencieuse, la carte de MSI adopte un simple radiateur et embarque 256 Mo de mémoire vidéo. Elle est pourvue de deux connecteurs DVI et est livrée avec le jeu Brothers In Arms : Road To Hill 30 en version complète.

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Milieu de gamme

Sapphire Radeon X1950 Pro 256 Mo

Sur le créneau du milieu de gamme, nous retenons le Radeon X1950 Pro d'ATI. Assez récente, la dernière puce d'ATI est proposée à un prix défiant toute concurrence ou presque, alors qu'elle offre des performances généralement supérieures au GeForce 7900 GS de NVIDIA. Ce dernier étant commercialisé à un tarif équivalent ou supérieur au Radeon X1950 Pro, notre préférence va donc tout naturellement à la solution d'ATI. Outre sa prise en charge de DirectX 9.0c, du Shader Model 3.0 et du rendu HDR avec possibilité d'anticrénelage, le Radeon X1950 Pro intègre dorénavant la logique CrossFire. Cela permet de rajouter une seconde carte graphique en toute simplicité pour doubler les performances graphiques sans s'encombrer de câbles externes ou s'enquiquiner avec une carte maîtresse. Terminons en signalant que si notre préférence va à la carte Sapphire, c'est tout simplement parce que celle-ci est la plus abordable sur le plan financier.

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Haut de gamme

Asus Extreme EAX1950 XTX

Deux possibilités sur le créneau haut de gamme en matière de cartes graphiques. Le choix le plus sage étant celui de la Radeon X1950 XTX. Pour un petit peu plus de 400 euros vous disposerez d'une des cartes DirectX 9.0c les plus puissantes du marché avec la qualité d'affichage la plus avancée. Le prix reste raisonnable alors que les possibilités offertes par cette carte sont de très haut vol. Avec son format double-slot, la carte dispose d'un système de refroidissement plutôt silencieux, un plus non négligeable à ce niveau de prix. Asus signe avec sa EAX1950 XTX une carte tout à fait convenable qui vous sera livrée avec le jeu Ghost Recon en version complète. En prime, Asus garantie ses cartes trois ans.

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Point Of View GeForce 8800 GTX

Toute récente, la GeForce 8800 GTX de NVIDIA est assurément ce qui se fait de mieux en matière de carte graphique. Haut de gamme oblige, ou très haut de gamme pour certains, le GeForce 8800 GTX se négocie à un prix avoisinant les 640 euros. C'est cher, très cher, mais à ce tarif les performances sont impressionnantes. Rendez-vous compte, une seule GeForce 8800 GTX délivre généralement des performances équivalentes à un CrossFire de Radeon X1950 XTX !

Et ce n'est pas le seul atout du GeForce 8 qui offre une excellente qualité d'image, bien meilleure que sur le GeForce 7, et qui est déjà compatible DirectX 10. Rappelons que DirectX 10 est la nouvelle version du logiciel Microsoft présent dans Windows Vista et permettant de faire fonctionner les jeux. Les diverses nouveautés de DirectX 10 devraient permettre aux jeux de franchir un nouveau cap en matière de réalisme. Si nous retenons une carte Point Of View c'est pour deux raisons : la garantie trois ans tout d'abord, mais également l'offre jeu très intéressante ! Ainsi, votre GeForce 8800 GTX vous sera livrée avec les versions complètes de : Dark Messiah Of Might And Magic, Battlefield 2, Hitman Blood Money et Ghost Recon Advanced Warfighter, de quoi passer quelques heures devant son PC en rentabilisant son investissement !

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