eMusic, alternative américaine à l'ITunes Music Store d'Apple, lancera les versions française, allemande, espagnole et italienne de son service en 2007.

Annoncé mi-août, le lancement européen d'eMusic, service de téléchargement payant sans DRM, a été officialisé lundi 12 septembre 2006.

Lancé en 1998 aux Etats-Unis, le kiosque légal a été racheté en 2001 par VU Net USA avant d'être cédé, en 2003, à la firme new-yorkaise Dimensional Associates.

A la différence du leader de la musique en ligne légale et payante, Apple iTunes Music Store, eMusic propose exclusivement en téléchargement des titres produits par des labels indépendants. A ce jour, plus de 1,7 million de titres appartenant à 8500 labels sont proposés sur eMusic.com.

En revanche, aucune des 4 majors du disque n'a souhaité passer contrat avec eMusic, les titres à télécharger n'étant pas "verrouillés" par un système de protection (DRM). Ceci-dit, David Pakman, CEO d'eMusic, affirme mener des discussions avec Universal Music, Sony BMG, EMI Group et Warner. Un accord éventuel bouleverserait le marché.

eMusic propose un service par abonnement, compatible Mac/PC, facturé entre 12,99€ par mois pour 40 titres téléchargés et 20,99€ par mois pour 90 titres. Par ailleurs, la musique proposée au format MP3 peut être lue par tous les baladeurs numériques, iPod inclus. Enfin, lorsque l'utilisateur se désabonne, la musique achetée lui appartient.

Résultat, aux Etats-Unis, eMusic dispose d'une part de marché de 13%. Le service new-yorkais est loin derrière le tout puissant iTunes Music Store, mais devance Rhapsody, MSN Music, Napster, Yahoo Music & co !

Les internautes européens peuvent aussi bénéficier du service dans sa version anglaise depuis quelques semaines. Seuls les Britanniques disposent d'un kiosque local à ce jour. Quant aux internautes français, allemands, espagnols et italiens, ils disposeront de services localisés en 2007.

"Notre objectif est d'atteindre rapidement en Europe la position que nous occupons aujourd'hui aux Etats-Unis, à savoir : premier vendeur en ligne de musique indépendante et second acteur de la musique légale et payante", a indiqué David Pakman sur BBC News.