Le numéro 2 mondial de la distribution, Carrefour, a annoncé lundi 17 juillet 2006 avoir conclu un accord d'opérateur mobile virtuel (MVNO) avec Orange.

Après Auchan, un autre spécialiste de la grande distribution, Carrefour, devient opérateur mobile virtuel à travers un accord signé avec Orange.

Le numéro 2 mondial de la distribution, d'ores et déjà MVNO en Belgique, a précisé lundi 17 juillet 2006 qu'il sera en mesure de commercialiser ses propres services de téléphonie mobile "d'ici à quelques mois" dans ses 217 hypermarchés français.

D'autres distributeurs se sont lancés sur ce créneau : La Fnac, après avoir signé un accord de licence avec Orange, commercialise ses propres services mobiles depuis le 6 juillet dernier. De son côté, Auchan, à travers un accord avec SFR, prévoit de lancer ses services mobiles à l'automne.

Selon La Tribune, le groupe Système U serait prêt à se lancer. Quant à Bouygues Telecom, troisième opérateur de réseau mobile en France, jusqu'ici opposé à l'idée d'ouvrir son réseau aux opérateurs mobiles virtuels, il pourrait réviser sa stratégie.

Devenir MVNO doit permettre à Carrefour d'enrichir son offre déjà diversifiée (voyages, billetterie, services financiers, assurance, etc.) Le distributeur devra proposer une offre à des prix attractifs pour tirer son épingle du jeu sur un marché qui finira par s'assainir.

Rappelons-le, un opérateur virtuel ne possède pas de réseau, il achète en gros des minutes de communication à un opérateur mobile traditionnel.

En France, les MVNO sont de plus en plus nombreux. On compte à l'heure actuelle une dizaine d'opérateurs mobiles virtuels dont Tele2 et Virgin Mobile. Toutefois, au 31 mars 2006, ces opérateurs disposaient d'une part de marché inférieure à 1%.