Time Warner a démenti l'information selon laquelle sa filiale Internet, AOL Europe, envisagerait de céder ses activités en France et en Allemagne.

Les rumeurs selon lesquelles AOL Europe envisagerait de céder ses activités en France et en Allemagne, ont été démenties par Time Warner.

Deux articles, l'un paru le 13 avril dernier dans les colonnes du Daily Telegraph, le second publié par le Guardian le 5 mai 2006, ont semé la confusion.

Selon les quotidiens britanniques, Time Warner aurait fait appel à l'établissement financier Citigroup pour réaliser l'audit de sa filiale européenne et négocier la vente des activités de fourniture d'accès Internet d'AOL en France et en Allemagne, activités valorisées à 700 M€ au total.

"Cette histoire est fausse", a déclaré Katie Kieman, porte-parole du groupe américain, vendredi dernier à l'AFP. Avant de préciser : "Ils ne nous ont même pas contacté".

Une chose est sûre, Time Warner fait l'objet de critiques de la part de certains de ses actionnaires qui réclament l'éclatement du groupe en quatre entités.

Par ailleurs, au premier trimestre, le bénéfice d'exploitation d'AOL a chuté de 14,3% à 269 M$. Au 31 mars 2006, la société Internet comptait 24,5 millions d'abonnés (-5% environ par rapport au trimestre précédent) dont 5,9 millions en Europe.

Sur le vieux continent, le FAI souffre de la concurrence de fournisseurs nationaux d'accès à Internet. Aujourd'hui, Time Warner entend recentrer le business model d'AOL sur les services en ligne afin de lui donner les moyens de concurrencer les portails Yahoo! et MSN.