Avec près de 1.595.000 abonnés, Free reste le numéro deux français de l'ADSL mais l'opérateur mise désormais sur l'audiovisuel pour soutenir sa croissance

Une page est-elle en train de se tourner ? A l'occasion de la publication de ses résultats financiers, Iliad a annoncé un résultat net de 68,9 millions d'euros, en progression de 69%, pour un chiffre d'affaires de 724 millions d'euros en hausse de 47%. Le groupe a d'ailleurs décidé de verser un dividende de 20 centimes d'euro par action. "Nous sommes le seul opérateur alternatif européen à avoir un résultat net et un free cash FlOw positifs" explique Michael Boukobza, directeur général de Free.

Iliad a également indiqué que sa filiale Free comptait 1.595.000 abonnés ADSL au 31 décembre 2005 contre 1 064 000 fin 2004 et 485 000 fin 2003. Malgré plus de 500.000 nouveaux abonnés recrutés ces deux dernières années, Free vise modestement 400.000 nouveaux abonnés cette année pour atteindre 2 millions d'abonnés ADSL fin 2006.

Face aux investissements publicitaires massifs de France Telecom, Neuf Cegetel, Alice ou Club-Internet, le groupe semble en effet miser sur la croissance organique de sa base d'abonnés et surtout sur le lancement de nouveaux services audiovisuels pour soutenir sa croissance. Grâce à l'engouement pour la télévision (1.100.000 utilisateurs) et à de nouveaux services comme la vidéo à la demande (350 000 téléchargements sur CanalPlay), les revenus des services à valeur ajouté sont passé de 13,4 M€ en 2004 à 74,7 M€ en 2005 , en hausse de 550% ! "Nous visons une marge par abonné de 20 euros par mois grâce à ces nouveaux services" complète Michael Boukobza.

Désormais imité par tous ses concurrents sur le concept d'un forfait unique et d'une "box" multiservices, l'opérateur continue en tout cas de croire au potentiel du marché ADSL français, qui ne compte pour le moment que 8,9 millions de lignes sur un total de 30 millions de lignes France Telecom.