La rentrée est l'occasion d'un bilan concernant l'expérimentation du WiMAX par France Télécom et Intel sur le parcours de la 92ème édition du Tour.

Passé le cas Lance Armstrong, la rentrée est l'occasion de faire le bilan du test WiMAX mis en place lors de la 92ème édition du Tour de France du 2 au 24 juillet 2005.

Gérée par France Télécom, sa filiale mobile Orange, et par le fabricant de microprocesseurs américain Intel, l'expérimentation a consisté à élargir la couverture Internet haut débit proposée aux journalistes sportifs couvrant l'évènement.

Pour ce test de terrain, Orange France a relié ses points d'accès de norme 802.11 (WiFi) à des équipements permettant l'accès sans fil à la norme 802.16 (WiMAX).

Cette technologie WiMAX permet d'atteindre des débits théoriques de 70 Mb/s sur 50 km. Elle peut être utilisée en complément d'autres standards d'accès nomades, le WiFi dans le cas présent, et comme une alternative à l'Internet filaire (xDSL).

Le test aura potentiellement permis à 450 journalistes équipés de micro-ordinateurs compatibles de se connecter via le "hotspot" mis en place à chaque étape du Tour cycliste.

La technologie mobile Intel Centrino ainsi que des connexions large bande symétriques ont été proposées. Quant aux équipements pré-WiMAX, ils ont été fournis par Alvarion.

"Cette collaboration entre Intel et le groupe France Telecom témoigne du potentiel résidant dans l'accès sans fil large bande", a déclaré enthousiaste Gilles Karolkowski, responsable marketing WiMAX chez Intel.

"Nous sommes très satisfaits des résultats de cette expérimentation", a-t-il ajouté.

En France, jusqu'ici, le seul opérateur à disposer d'une licence nationale 'boucle locale radio' était Altitude Telecom. Afin d'ouvrir le marché, l'ARCEP a décidé d'attribuer deux nouvelles autorisations dans la bande de fréquence 3.4-3.6 GHz.