En échange du versement sur 4 ans de 150 millions de dollars, Gateway, fabricant américain de PC, met fin aux poursuites engagées contre Microsoft.

Si en Europe le ton monte entre Microsoft et ses concurrents, les Etats-Unis semblent privilégier le dialogue.

Lundi 11 avril 2005, Microsoft Corp. a signalé avoir conclu un accord amiable avec Gateway Inc., fabricant américain de PC qui, en 2001, a choisi de limiter son activité au marché nord-américain laissant grand ouvert l'international à Dell et à HP.

Par ailleurs, depuis le milieu des années 1990 le fabricant de matériel informatique (www.gateway.com) et le numéro un mondial du logiciel (www.microsoft.com) se livrent une bataille judiciaire. Le premier accusant le second d'abus de position dominante.

Finalement, les deux sociétés américaines sont parvenues un accord en ce printemps 2005 :

Gateway met fin aux poursuites engagées, en contrepartie Microsoft lui versera la somme de "150 millions de dollars" sur quatre ans. Cette somme servira à la conception, au développement et à la commercialisation de nouveaux produits Gateway compatibles avec les solutions Microsoft.

Parallèlement à cette affaire, la direction de Microsoft a déclaré qu'une provision de 550 millions de dollars avant impôts allait être réservée à la résolution d'autres affaires "antitrust", notamment celle qui l'oppose à RealNetworks.

Une broutille ? Ces deux dernières années, Microsoft a dépensé 3 milliards de dollars pour régler des différends similaires l'opposant à Time Warner, Sun Microsystems, Be et Novell. Par ailleurs, l'éditeur américain dispose d'un budget conséquent pour défendre son point de vue face à l'Union européenne – UE qui lui a infligé une amende de 497 millions d'euros l'an dernier.