Dans le cadre de ses études urbaines, le très prestigieux Institut de technologie du Massachusetts planche sur le concept de réseau social.

Installé au nord-est de Boston, le département d'études urbaines du Massachusetts Institute of Technology (http://web.mit.edu/) planche sur les communautés virtuelles et l'amélioration des relations de voisinage.

I-Neighbors (www.i-neighbors.org/) est un espace en ligne censé permettre aux voisins d'un même immeuble, d'un même quartier résidentiel, d'échanger informations et réflexions.

A travers ce projet, le très prestigieux centre universitaire et de recherche américain cherche à démontrer que le web est une passerelle de choix vers la rencontre réelle.

Communauté en ligne libre (activités, forums, Tchat, messagerie électronique, etc.) I-Neighbors est actuellement proposée aux Américains et aux Canadiens.

Il est important de souligner qu'aux Etats-Unis, les "communautés" urbaines travaillent souvent activement à la dynamique de leurs quartiers (vie locale, jardins privés, garde des enfants, propreté, sécurité des quartiers, etc.) à travers, parfois, la récolte de fonds privés. En France, les collectivités prennent davantage à leur charge ces activités.

Dans ces conditions, la communauté virtuelle n'a aucun mal à se développer rapidement en Amérique du nord, à travers les blogs ou à travers un projet comme I-Neighbors. Celui-ci capitalise sur le lien social local pour ouvrir l'esprit… communautaire.

Le projet I-Neighbors est encadré par le professeur Keith HAMPTON et par un groupe d'étudiants du MIT dont Jacob FABER, Sonya HUANG et Christopher TOEPEL.