Après enquête, l'exécutif européen a rendu un avis favorable à propos des tarifs pratiqués sur Internet par les compagnies aériennes pour la vente de billets.

Après plusieurs mois d'investigation dans le domaine du transport aérien, la Commission européenne (http://europa.eu.int/) a annoncé le 7 juin 2004, que "les pratiques tarifaires discriminatoires dans les ventes par Internet ne sont plus un problème."

En décembre dernier, suite à de nombreuses plaintes de consommateurs, la Commission a demandé à 18 compagnies aériennes européennes* de lui transmettre de plus amples informations à propos "des différences de prix billets appliquées en fonction du domicile de l'acheteur, notamment lorsque les billets sont achetés en ligne."

Certaines de ces 18 compagnies aériennes pratiquaient effectivement des prix différents en fonction du lieu de résidence du client, "la différence de prix pouvant atteindre 300% des billets strictement identiques !"

Ces différences de prix n'étaient pas dues à la date d'achat, à la possibilité de modifier sa réservation, ou à une autre condition particulière, mais "uniquement au lieu de résidence de l'acheteur."

Depuis, grâce à l'intervention de l'exécutif européen, "ces différences de prix ont presque toutes disparu", a affirmé Bruxelles dans sa communication.

Toutefois, la Commission a précisé que "dans des cas isolés, il peut subsister des restrictions pour certains billets imprimés, mais tous les billets électroniques sont maintenant disponibles à travers l'UE sans discrimination, sauf parfois pour des différences de frais de gestion."

Dans un tel contexte, la Commission européenne a estimé que les niveaux de prix "sont désormais identiques pour tous les résidents de l'Union européenne."

Quoi qu'il en soit, l'exécutif européen continuera à suivre l'évolution du marché du transport aérien "pour faire en sorte qu'aucun cas de discrimination tarifaire en fonction du domicile ne se reproduise à l'avenir."

• Aer Lingus, Air France, Alitalia, Austrian Airlines, British Midlands, British Airways, Finnair, Iberia, KLM, Lufthansa, Luxair, Meridiana, Olympic Airways, Spanair, SAS, SN Brussels Airlines, TAP et Virgin Atlantic.