La revanche des tuyaux ? Après l'opérateur cellulaire Orange vis-à-vis de sa maison mère France Telecom, c'est au tour de son concurrent SFR de servir de vache à lait pour le groupe Vivendi Universal, dont les activités de télévision payante et d'édition musicale sont en baisse.

Après avoir réduit la dette de 16 à 12 Mds €, le groupe présidé par Jean-René Fourtou annonce un chiffre d'affaires 2003 consolidé de 25,482 milliards d'euros, contre 58,1502 Md € en 2002. Au quatrième trimestre 2003, le chiffre d'affaires s'est élevé à 7,215 Md €, contre 15,9692 Md € au quatrième trimestre 2002. Hors cessions de Veolia Environnement et des activités d'édition intervenues en 2003, le chiffre d'affaires pro forma de Vivendi Universal pour 2003 est en recul de 10%, à 25,354 Md €, et de 3% à taux de change constant. Sur une base pro forma, le chiffre du quatrième trimestre diminue de 9% et de 2% à taux de change constant.

Dans le détail, le groupe SFR Cegetel affiche une croissance de 10% sur l'ensemble de l'exercice à 6.733 M€, essentiellement grâce à la téléphonie mobile. Par contre, les ventes du pôle d'édition musicale, Vivendi Universal Music, chutent de 21% (-12% à changes constants) à 4.974 millions. Également en baisse, le chiffre d'affaires de VU Entertainment, qui doit fusionner avec NBC au deuxième trimestre 2004, recule de 4% (-14% en pro forma et +4% à changes constants) à 6.022 millions imité par le CA de Canal+ en baisse de 14% à 4158 M€ en raison de l'érosion des abonnés. Enfin, l'éditeur de Jeux Vidéo VU Games affiche une baisse de 28% de ses ventes à 571 M€.

Longtemps négligées par l'ancien PDG Jean-Marie MESSIER, qui avait refusé de servir de chevalier blanc au groupe Manessman/Orange UK lors de l'OPA de Vodafone, afin de racheter le groupe Universal, les activités télécoms prennent ainsi leur revanche en devenant désormais la vache à lait d'un groupe qui avait fait de la convergence contenus / tuyaux le fer de lance de sa stratégie. Reste à trouver, pour le groupe de Jean-René Fourtou, un terrain d'entente avec ce même Vodafone, qui entend désormais prendre le contrôle de SFR.