Dans un communiqué publié sur le portail de l'Union européenne (http://europa.eu.int/), Viviane REDING, Commissaire européenne responsable de l'Education et de la Culture, appelle à la mobilisation à l'occasion de la Semaine Erasmus du 18 au 25 octobre 2002.

Programme de la Communauté européenne dans le domaine de l'enseignement supérieur, Erasmus a vu le jour en 1987. L'objectif était de faciliter la mobilité des étudiants entre les universités européennes.

Aujourd'hui, les étudiants de quinze Etats Membres, trois pays de l'Espace économique européen (EEE) et douze pays candidats à l'adhésion peuvent participer à Erasmus.

Pour célébrer l'arrivée du millionième étudiant Erasmus, Viviane REDING a convié à Bruxelles trente étudiants, anciens ou actuels participants au programme.

Le Président de la Commission européenne, Romano PRODI, et le Premier ministre danois, Anders Fogh RASMUSSEN rencontreront ces étudiants lors du Conseil européen jeudi 24 octobre.

La Commission européenne entend profiter de cette Semaine Erasmus pour "avancer des idées afin d'amplifier le succès de ce programme et d'en améliorer certains aspects."

"Nous avons atteint à présent le million d'étudiants Erasmus. [A l'heure de l'élargissement de l'UE], nous comptons atteindre le deuxième million d'ici 2007 et 3 millions d'étudiants Erasmus en 2010", a déclaré Viviane REDING.

Cet objectif peut être atteint si "le nombre de bourses disponibles pour les étudiants augmente sans provoquer une diminution du montant de celles-ci", a-t-elle ajouté.

Par ailleurs, Viviane REDING encourage les universités à inviter plus de professeurs étrangers, mais aussi à développer l'apprentissage à distance par Internet.

La Commission européenne va proposer avant la fin de cette année un programme e-learning dans le but "d'aider les écoles à se jumeler électroniquement et les universités à créer des campus virtuels".