Le groupe français d'électronique grand public a signé un contrat avec l'opérateur américain de télévision par satellite Echostar pour lui fournir des décodeurs

Le groupe français d'électronique grand public Thomson Multimedia (TMM) a annoncé la signature d'un contrat portant sur la fourniture de décodeurs numériques au réseau DISH Network de télévision par satellite d'Echostar. La production des futurs décodeurs devrait débuter d'ici mi-2002.

Le montant de ce contrat n'a pas été révélé mais l'accord est qualifié de "significatif" en volume, dans un communiqué publié par les deux groupes.

« Cet accord est indépendant du projet de fusion entre EchoStar et Hughes Electronics, actuellement en cours d'examen par les autorités anti-trust aux Etats-Unis. », tient à préciser TMM qui ajoute pourtant « que les futurs décodeurs fournis à Echostar remplissent les exigences techniques requises pour faciliter la migration vers un réseau commun, une fois la fusion projetée réalisée.»

En effet, TMM fournit 63% des décodeurs de DirecTV, propriété de Hughes Electronics et numéro un de la télévision par satellite aux Etats-Unis.

L'annonce du rachat de Direct TV par EchoStar (qui fabrique ses propres décodeurs) avait inquiété les actionnaires du groupe français, qui craignaient la remise en cause de la production de TMM pour Direct TV.

Au contraire, un porte-parole de TMM a expliqué qu'en cas de feu vert accordé à la fusion entre les deux américains, le groupe français était "en bonne position pour être le premier fournisseur du premier réseau de télévision par satellite au monde" (avec environ 16 millions abonnés).

La nouvelle a été saluée à la Bourse de Paris où l'action TMM s'est adjugée la plus forte hausse du CAC 40 dans un marché en très forte baisse.