Pourquoi une chaîne de restauration spécialisée dans les boissons chaudes, le jus d'orange et les viennoiseries irait-elle vendre de la musique, et sur Internet en plus ? Tout simplement parce qu'elle touche 40 millions de clients par jour, dans plus de 10 000 points de vente, dont une bonne partie est équipée d'un point d'accès Wifi gratuit. Howard Schultz, président de Starbucks, estime que cette force de frappe vaut largement celle des quelques Apple Store que l'on trouve autour du monde, d'autant qu'il ambitionne d'ouvrir 1 800 nouvelles enseignes dans l'année.

Selon les informations qui circulent, tenues de « sources proches » de la société Starbucks, Howard Schultz serait en train de se demander avec quels baladeurs son service serait compatible et envisagerait de se tourner vers un format de type Windows Media Player, ce qui lui permettrait de se positionner comme un concurrent direct de l'iTunes Music Store d'Apple.

Trois enseignes Starbucks accueillent déjà une version de test d'un service de vente de musique, mais celle-ci ne se déroule pas par Internet. Les clients de ces trois enseignes situées au Texas, en Californie et en Floride, sont invités à consulter une liste d'un million de morceaux numériques et de plus de 10 000 CD. Ils peuvent écouter la musique et acheter une compilation de morceaux qu'on leur grave sur CD. Les équipes de ces trois boutiques sont entraînées pour être en mesure de donner des conseils relatifs à la musique aux clients intéressés. Chaque enseigne a son genre de prédilection : pour la country par exemple, rendez-vous à San Antonio, au Texas.



L'idée serait donc de profiter de la connexion Wifi gratuite présente dans de nombreuses boutiques pour inviter les clients de passage à faire le plein de musique, de façon légale, sur le service de la maison.