Sous la pression de la commission européenne et face à la multiplication des sites de paris ou jeux en ligne illégaux, le gouvernement français a décidé de faire sien le « principe de réalisme » pour annoncer la légalisation prochaine des jeux et des paris sportifs dès la fin de l'année 2009, mettant fin de facto au monopole du PMU et de la Française des Jeux.

Profitant d'un déplacement à Roland Garros, un tournoi qui ferait l'objet de plus de 400 millions d'euros de paris sportifs illégaux cette année, Eric Woerth, Ministre du Budget, a précisé un calendrier : communication officielle ce mercredi 11 juin, mise en place d'une autorité indépendante de régulation du secteur au cours de l'année 2009 et remise des premiers agréments officiels dès le second semestre 2009.

« Le principe c'est l'ouverture à l'exception des loteries et des machines à sous. Cette évolution ne concernera pas la distribution des jeux et paris dans le réseau physique. Pour les courses hippiques, seuls les paris mutuels seront autorisés, mais il sera mis fin au monopole du PMU. Pour les autres formes de paris sportifs, nous écouterons les ligues et les fédérations, mais le principe de réalisme conduit à constater que le pari à cote fixe domine le marché. Le poker et certains jeux de casino seront également autorisés, a priori black jack et roulette sous réserve des discussions en cours avec les opérateurs. » a expliqué le Ministre.

Attendue de longue date, cette décision devrait en tout cas clarifier un secteur où se bousculaient opérateurs historiques (PMU, FDjeux) et opérateurs alternatifs, flirtant bien souvent avec l'illégalité en remplaçant les primes par des cadeaux ou en basant leur activité dans des paradis fiscaux.