Candidat malheureux aux rachats de Cegetel, Club-Internet ou plus récemment AOL, le fournisseur d'accès Free et sa maison mère Iliad auraient engagé des négociations pour racheter leur concurrent Alice, filiale française de Telecom Italia.

Encore officieuse, dans la nuit de dimanche à lundi, l'information a été avancée par La Tribune : « Free aurait déboursé 800 millions d'euros pour s'offrir le numéro quatre français de l'Internet haut débit, à la barbe de Numericable et Neuf Cegetel », indique le quotidien économique.

Un rachat qui s'explique visiblement par une ultime surenchère de Free puisque le magazine Challenge affirmait il y a encore deux semaines que c'était Numericable qui tenait la corde, avec une offre à 780 millions d'euros ! Revendiquant 3,1 millions d'abonnés, Free pourrait donc franchir le cap des 4 millions grâce aux 980.000 abonnés d'Alice. Une addition qui devrait néanmoins s'avérer particulièrement salée, à plus de 800 euros par abonné...

[MAJ 7h30 : dans un communiqué daté du 9 juin 2008 Iliad a confirmé avoir engagé « des négociations exclusives » avec Telecom Italia dans le but d'acquérir Alice France. « Le prix payé serait fondé sur une valeur d'entreprise maximum de 800 millions d'euros et serait soumis à certaines clauses d'ajustement. La valeur d'entreprise reflètera d'une part la base d'abonnés actifs et d'autre part la valeur des déficits fiscaux reportables des activités acquises ».]