Organisation internationale dédiée au développement et à la promotion des standards web, le W3C crée un forum de réflexion sur le web mobile dédié du développement social. Intégré à l'initiative mobile web du consortium, le groupe d'intérêt MW4D (Mobile Web For Social Development) s'est donné pour mission d'explorer le potentiel qu'offrent les technologies mobiles pour réduire la fracture numérique. Avec le soutien du 7ème programme-cadre pour la recherche et le développement technologique de l'Union européenne, en relation avec le Digital World Forum, le MW4D se penchera sur les difficultés rencontrées par les communautés rurales et les populations défavorisées en matière d'accès aux technologies de l'information et de la communication.

« Bon nombre d'études ont déjà mis en évidence l'impact positif des technologies mobiles dans les pays en développement », a souligné Ken Banks, co-animateur du MW4D et fondateur de kiwanja.net, dans un communiqué du 27 mai 2008. Avant d'affirmer : « nous devons résoudre un certain nombre d'enjeux tels que le manque de normes associées aux équipements des utilisateurs finaux, les contraintes liées aux réseaux, le coût des services, les problèmes relatifs à l'alphabétisation, l'identification des besoins réels des communautés rurales en termes d'accès à l'information. De tels enjeux requièrent une approche multidisciplinaire, que nous adoptons au travers de la création de ce nouveau groupe ».

Selon les études réalisées par la GSMA (GSM Association) et l'UIT (Union internationale des télécommunications), à la fin 2007 plus de 3 milliards de personnes avaient accès à un téléphone mobile et 80% de la population mondiale bénéficiait d'une couverture réseau GSM.