Cela fait presque une année que certaines compagnies aériennes dont Air France testent en Europe sur quelques avions de ligne l'utilisation d'un téléphone mobile en vol. Autrefois limitées aux SMS, aux E-Mails et aux MMS, ces offres s'étendent désormais pour la plupart aux appels téléphoniques.

Et si aux Etats-Unis la FCC, le régulateur américain des télécoms, a interdit l'usage d'un mobile pendant la phase de vol, la Commission Européenne vient d'adopter une stratégie inverse. En effet, l'UE a officiellement annoncé hier qu'il sera prochainement possible d'installer un réseau GSM à bord d'un avion moyennant quelques conditions techniques et légales à remplir.

En plus d'une station-relais permettant d'établir des connexions GSM au sol par satellite, ce sont également des licences spécifiques qui devront être souscrites par les compagnies aériennes pour créer des réseaux GSM virtuels dans les avions. Pour cela, Bruxelles préconise d'ailleurs des licences valables dans toute l'Europe avec une possibilité d'utiliser à terme des licences 3G pour exploiter entre autres des connexions de haut-débit mobile.

Côté prix, Viviane Reding, la commissaire européenne en charge de la société de l'information, précise qu'ils devront être suffisamment raisonnables pour que ce service puisse « décoller ». Les expérimentations actuelles montrent qu'il est possible d'effectuer des appels téléphoniques en vol pour le prix d'une communication à l'international.