MySpace, tueur d'iTunes ? Le réseau social a confirmé jeudi avoir formé une joint-venture (JV) avec Universal, Warner et Sony BMG. Les partenaires lanceront « dans les prochains mois » un service légal de musique en ligne qui entrera en concurrence avec le leader du marché : iTunes d'Apple.

Sur les quatre majors, seule la maison de disques d'origine britannique, EMI, a jusqu'ici refusé de prendre une participation dans la co-entreprise qui sera basée à Los Angeles, Californie. Cette JV portera le nom de la plate-forme existante MySpace Music. Celle-ci regrouperait, à ce jour, plus de 5 millions de profils d'artistes et séduirait 30 millions de visiteurs uniques par mois. Pour leur part, Universal Music Group, Warner Music Group et Sony BMG Music Entertainment en plus d'une participation dans MySpace Music, recevront une partie des revenus publicitaires générés. Les détails financiers de l'opération n'ont pas été précisés.

Du côté des internautes, MySpace Music proposera : l'intégralité des catalogues des majors partenaires, du streaming gratuit audio et vidéo financé par la publicité, du téléchargement de MP3 (sans « verrous numériques » ou DRM) ainsi que des services annexes (personnalisation, création de playlists, sonneries de terminaux mobiles, places de concert, etc.) Dans ce cadre, un service payant de téléchargement par abonnement sera également proposé.

MySpace, dont le réseau a été initialement formé autour de musiciens aux Etats-Unis, entend bouleverser un marché en croissance dominé par iTunes, en associant à la diffusion légale et au téléchargement de musique des fonctions d'échange et de collaboration. Il s'agit également pour le réseau social et sa maison mère, News Corp, de ne pas se laisser voler la vedette par Facebook. Challenger de MySpace, Facebook négocie également avec les majors du disque. Pour ces dernières, il est urgent de ne pas se limiter au modèle et aux exigences d'Apple dans la musique numérique.

MySpace revendique 220 millions d'inscrits à travers le monde, contre 67 millions pour Facebook.