Co-fondateur de Microsoft et co-président de la Bill & Melinda Gates Foundation, Bill Gates obtient la troisième place du top Forbes des milliardaires, après avoir dominé ce classement durant treize années consécutives.

Avec une fortune estimée à 58 milliards de dollars, contre 56 Mds l'an dernier, Bill Gates est devancé par l'un de ses amis, l'investisseur américain Warren Buffett (62 Mds $), et par l'homme d'affaires mexicain Carlos Slim Helu (60 Mds $), patron d'América Móvil. Par ailleurs, 70% des nouveaux entrants sont nés en Russie, en Inde, en Chine et aux Etats-Unis (pays qui abrite toujours le plus grand nombre de milliardaires). Parmi eux, Mark Zuckerberg (1,5 Md $), 23 ans, co-fondateur américain et dirigeant du réseau social Facebook.

Premier français, Bernard Arnault, président du groupe LVMH, chute de la 7ème à la 13ème position du classement (25,5 Mds $). Il devance la seconde fortune française et première femme du Top Forbes : Liliane Bettencourt. Principale actionnaire de l'Oréal, Madame Bettencourt occupe la 17ème position du classement, et non plus la 12ème, avec une fortune évaluée à 22,9 Mds $.

Il y a 22 ans, lors de la première édition du top Forbes, 140 milliardaires ont fait 'la une' du magazine. Ils sont 1.125 cette année, dont 42% nés aux Etats-Unis. Au total, leur fortune s'élève à 4,4 trillions de dollars (en hausse de 900 milliards de dollars sur un an). Bien que des femmes (99) et des jeunes fassent partie du lot, le milliardaire 'type' est un homme, sexagénaire et autodidacte.

source : The World's Billionaires 2008