La crise financière touche désormais l'économie réelle. Le cours de l'action Google était en recul de plus de 7% ce mardi après midi à la bourse de New-York suite à la publication d'une étude comScore annonçant une stagnation en volume des liens sponsorisés cliqués depuis ses pages.

Apparemment exposé au ralentissement économique américain, Google.com n'aurait en effet enregistré en janvier aux Etats-Unis que 532 millions de clics, un chiffre comparable à ceux de janvier 2007 mais en baisse de 12% par rapport au mois de septembre dernier.

Selon comScore, cet indicateur a vu son taux de croissance chuter, passant de 37% de hausse annuelle en octobre puis à 27% en novembre et enfin 12% en décembre. Des chiffres qui permettent à Google de continuer à revendiquer une croissance moyenne de 25% de cette activité au 4e trimestre 2007 mais qui laissent présager de chiffres beaucoup plus sombres pour le premier trimestre 2008.

Inventés à la fin des années 90 par Overture, une société rachetée par Yahoo, le marché des liens sponsorisés, désormais dominé par Google, affichait jusqu'à présent une croissance à deux chiffres ininterrompue, au point de dépasser les revenus des traditionnelles bannières graphiques. Si les chiffres de comScore sont vrais, ils devraient non seulement incarner la fin de l'âge d'or pour ce segment de marché et peut être déclencher une correction parmi les valeurs internet, des sociétés jusqu'à présent survalorisées pour leur potentiel de croissance.